CÔ GÁI CÓ CHIẾC GƯƠNG THẦN KỲ VÀ CUỘC ĐỜI BỊ ĐẢO LỘN CHỈ SAU MỘT VIÊN THUỐC

Vào đầu những năm 1960, hàng nghìn trẻ em ở Phoenix, Arizona, biết đến Sherri Chessen Finkbine với một cái tên thân thuộc hơn: Miss Sherri.

Mỗi ngày trên chương trình truyền hình dành cho thiếu nhi Romper Room, cô xuất hiện với nụ cười rạng rỡ, giọng nói dịu dàng và năng lượng vui vẻ khiến trẻ em cảm thấy như cô đang trò chuyện riêng với từng em nhỏ.

Cô hát cùng các em.

Cô dạy những bài học đơn giản về cách cư xử tốt.

Cô cầm chiếc “Magic Mirror” nổi tiếng và gọi tên những đứa trẻ đang xem chương trình, khiến hàng nghìn khán giả nhỏ tuổi tin rằng cô thật sự nhìn thấy mình qua màn hình.

Đối với các bậc phụ huynh, Miss Sherri là hình ảnh của một người mẹ lý tưởng trên truyền hình.

Đối với trẻ em, cô là người bạn quen thuộc mỗi buổi sáng.

Năm 1962, Sherri mới 30 tuổi. Cô đã kết hôn với Bob Finkbine, một giáo viên trung học, và đang nuôi bốn người con. Cuộc sống của cô tưởng như đang đi theo một con đường bình yên: một gia đình hạnh phúc, một công việc được yêu mến và một tương lai ổn định.

Nhưng chỉ vài tháng sau, một quyết định cá nhân liên quan đến sức khỏe đã biến cô trở thành tâm điểm của một cuộc tranh luận quốc gia.

Cái tên Miss Sherri không còn chỉ xuất hiện trong chương trình trẻ em.

Nó xuất hiện trên trang nhất các tờ báo.

VIÊN THUỐC TỪ CHÂU ÂU VÀ NỖI SỢ KHÔNG THỂ NÓI THÀNH LỜI

Mùa xuân năm 1962, Sherri phát hiện mình đang mang thai đứa con thứ năm.

Nhưng lần mang thai này không giống những lần trước.

Cô bị ốm nghén nghiêm trọng, cảm thấy kiệt sức và gặp nhiều vấn đề về sức khỏe.

Trong thời gian đó, chồng cô Bob vừa trở về sau một chuyến đi châu Âu kéo dài. Trong chuyến đi, ông được một bác sĩ tại London kê một loại thuốc an thần để giúp giảm căng thẳng và mệt mỏi.

Loại thuốc đó là thalidomide.

Vào thời điểm ấy, thalidomide được sử dụng rộng rãi ở nhiều quốc gia và từng được quảng bá như một loại thuốc an toàn cho phụ nữ mang thai bị buồn nôn.

Sherri không biết rằng loại thuốc mình sử dụng có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Cô chỉ nghĩ rằng đó là một phương pháp giúp mình vượt qua những ngày thai kỳ khó khăn.

Nhưng vào giữa năm 1962, những báo cáo từ châu Âu bắt đầu xuất hiện.

Các bác sĩ phát hiện hàng nghìn trẻ sơ sinh được sinh ra với những dị tật nghiêm trọng liên quan đến thalidomide.

Một số trẻ không có tay hoặc chân hoàn chỉnh.

Một số gặp tổn thương cơ quan nội tạng.

Một số phải sống với những khuyết tật suốt đời.

Khi nghe tin tức, Sherri nhìn lại chai thuốc của mình.

Cô nhận ra điều khiến cô sợ hãi nhất.

Cô đã sử dụng đúng loại thuốc đó trong giai đoạn đầu của thai kỳ.

MỘT NGƯỜI MẸ ĐỨNG TRƯỚC QUYẾT ĐỊNH KHÔNG AI MUỐN ĐỐI MẶT

Sherri và Bob phải đối mặt với một trong những lựa chọn đau đớn nhất trong cuộc đời.

Họ đã có bốn người con khỏe mạnh.

Họ hiểu niềm vui của việc làm cha mẹ.

Nhưng họ cũng hiểu rằng một đứa trẻ có thể phải chịu những tổn thương nghiêm trọng nếu tiếp tục thai kỳ.

Năm 1962, nước Mỹ chưa có hệ thống hỗ trợ rộng rãi dành cho những gia đình có trẻ khuyết tật nghiêm trọng.

Các dịch vụ y tế, giáo dục đặc biệt và hỗ trợ xã hội còn rất hạn chế.

Đối với nhiều gia đình, gánh nặng chăm sóc thường đổ lên vai cha mẹ trong nhiều thập kỷ.

Sherri tìm kiếm sự tư vấn y khoa.

Bác sĩ của cô tin rằng tình trạng thai nhi có thể có vấn đề nghiêm trọng và cố gắng tìm cách giúp cô.

Nhưng luật pháp Arizona vào thời điểm đó chỉ cho phép phá thai trong những trường hợp cần thiết để bảo vệ tính mạng người mẹ.

Các vấn đề liên quan đến dị tật thai nhi chưa được xem là lý do hợp pháp.

Con đường phía trước gần như bị đóng lại.

Nhưng Sherri không chỉ nghĩ về bản thân.

Cô lo rằng những phụ nữ khác cũng có thể đang sử dụng loại thuốc nguy hiểm này mà không biết.

Vì vậy, cô quyết định lên tiếng.

KHI MỘT CÂU CHUYỆN RIÊNG TƯ TRỞ THÀNH VẤN ĐỀ CỦA CẢ NƯỚC

Ban đầu, Sherri muốn giữ kín danh tính.

Cô liên hệ với báo chí với hy vọng cảnh báo những người phụ nữ khác, đặc biệt là những người từng đi du lịch châu Âu và có thể tiếp xúc với loại thuốc này.

Nhưng câu chuyện nhanh chóng trở thành tin tức lớn.

Ngày 23 tháng 7 năm 1962, The Arizona Republic đăng tải câu chuyện của cô.

Tên thật của cô được công khai.

Công chúng biết rằng người phụ nữ đang đối mặt với quyết định y tế khó khăn chính là Miss Sherri — người dẫn chương trình thiếu nhi mà hàng nghìn gia đình yêu quý.

Từ đó, cuộc đời riêng của cô trở thành chủ đề tranh luận công khai.

Cô nhận được rất nhiều thư.

Có những người ủng hộ và cảm thông.

Nhưng cũng có những người chỉ trích gay gắt.

Một số lời đe dọa thậm chí khiến gia đình phải tìm kiếm sự bảo vệ.

Những người chưa từng gặp cô bắt đầu phán xét một quyết định mà chỉ gia đình cô và các bác sĩ hiểu rõ nhất.

Sherri không còn chỉ là một người mẹ đang đối mặt với khủng hoảng y tế.

Cô trở thành biểu tượng trong một cuộc tranh luận lớn hơn về y học, đạo đức và quyền quyết định cá nhân.

CHUYẾN BAY ĐẾN THỤY ĐIỂN VÀ KHOẢNH KHẮC SỰ THẬT ĐƯỢC XÁC NHẬN

Khi không còn lựa chọn tại Arizona, Sherri và Bob tìm đến Thụy Điển, nơi luật pháp khi đó cho phép phá thai trong một số trường hợp liên quan đến sức khỏe thể chất và tinh thần.

Tháng 8 năm 1962, Sherri rời Mỹ để đến Stockholm.

Chuyến đi diễn ra dưới sự chú ý đặc biệt của truyền thông.

Các phóng viên theo sát từng bước chân của cô.

Một người phụ nữ vốn chỉ muốn bảo vệ gia đình mình giờ đây trở thành nhân vật được cả thế giới theo dõi.

Tại bệnh viện Karolinska, các bác sĩ tiến hành thủ thuật.

Sau đó, việc kiểm tra cho thấy thai nhi có những dị tật nghiêm trọng.

Đối với Sherri, đó là sự xác nhận cho những nỗi sợ mà cô đã mang trong nhiều tháng.

Nhưng khi trở về Mỹ, cô nhận ra một sự thật khác.

Cuộc khủng hoảng y tế đã kết thúc.

Nhưng cuộc chiến xã hội của cô thì chưa.

MẤT CÔNG VIỆC NHƯNG KHÔNG MẤT TIẾNG NÓI

Sau khi trở về Phoenix, Sherri phát hiện sự nghiệp truyền hình của mình đã thay đổi hoàn toàn.

Đài truyền hình cho rằng hình ảnh của cô không còn phù hợp với chương trình dành cho trẻ em.

Cô mất công việc đã mang lại danh tiếng cho mình.

Điều trớ trêu là người phụ nữ từng được yêu mến vì hình ảnh một người mẹ dịu dàng trên truyền hình lại bị xa lánh sau khi đưa ra một quyết định y tế cá nhân.

Nhưng Sherri không biến mất.

Những người ủng hộ cô đã lên tiếng.

Cô có cơ hội thực hiện một chương trình mới mang tên Here’s Sherri.

Ban đầu chỉ là một chương trình nhỏ, nhưng nó phát triển và giúp cô quay lại truyền hình.

Cuộc đời cô tiếp tục trải qua nhiều thay đổi.

Cô có thêm con.

Cô tiếp tục làm việc trong lĩnh vực truyền thông.

Cô viết sách dành cho trẻ em.

Nhưng trong mắt công chúng, cô vẫn thường được nhớ đến như “người phụ nữ trong vụ thalidomide”.

NGƯỜI PHỤ NỮ KHÔNG CHẤP NHẬN IM LẶNG

Câu chuyện của Sherri Finkbine trở thành một phần quan trọng trong lịch sử tranh luận về sức khỏe sinh sản tại Mỹ.

Nó khiến nhiều người phải nhìn lại cách xã hội đối xử với những phụ nữ đang đối mặt với những quyết định y tế phức tạp.

Nó cũng cho thấy sức mạnh và cái giá của việc công khai một câu chuyện riêng tư.

Sherri từng nói rằng cô không muốn các thế hệ sau phải đối mặt với những lựa chọn nguy hiểm và thiếu thông tin như cô từng trải qua.

Bất kể quan điểm của mỗi người về vấn đề này, câu chuyện của bà vẫn là một ví dụ về một người phụ nữ đứng trước một tình huống không có câu trả lời dễ dàng.

Bà mất đi sự riêng tư.

Bà mất đi công việc.

Bà phải chịu đựng sự phán xét của xã hội.

Nhưng bà cũng giúp mở ra một cuộc trò chuyện lớn hơn về y học, quyền tự quyết và trách nhiệm của cộng đồng trong việc hỗ trợ những gia đình gặp khủng hoảng.

Sherri Finkbine từng là Miss Sherri với chiếc gương thần kỳ trên truyền hình.

Nhưng câu chuyện lớn nhất của bà không nằm trong chương trình dành cho trẻ em.

Nó nằm ở khoảnh khắc bà quyết định lên tiếng khi sự im lặng có thể khiến những người khác gặp nguy hiểm.

Và đó là lý do, nhiều thập kỷ sau, cái tên Sherri Finkbine vẫn còn được nhớ đến.